Миранда Хонфлер, Николетта Эндрюс «Судьба демона» («Ведьма озера» - 2) 8 страница

Хозяин дома прошел к столу с кислым видом, бросил ключи на поверхность, не приближаясь. Когда Каспиан потянулся к ним, она вырвалась из его хватки.

Он попытался схватить ее, но она забрала ключи. Он начал вставать, но она обрушила ладонь на его плечо.

- Ешь, - сказала она холоднее, чем хотела, но не стала извиняться. Она сжала сверток с Косой Матери, повернулась и миновала хозяина дома, направилась к комнате, к которой подходил ключ.

Каспиан мон сидеть там и ломать хлеб в комнате с врагами Мокоши. Но она сделает только то, за чем сюда пришла. Согреется, переждет бурю, а потом убьет беса.

* * *

Каспиан проводил ее взглядом, потирая виски пальцами. Ему стоило идти за ней, или от этого станет только хуже?

- Я знаю, что ты напился ночью и что-то сделал с Бригидой, - Стефан пронзил его мрачным взглядом из-под темных бровей.

Он скрестил руки и склонился к столу.

- На что ты намекаешь, Стеф? Просто скажи.

Стефан покачал головой, но не отвел взгляд. Он хмурился.

- Твое пьянство переходит границы. Сколько еще ты будешь топить чувства в спирте?

Он сжал край стола, шумно дышал. Не суженую Стефана убили несколько недель назад. Не его отец лежал при смерти. Не его мать пропала, оказавшись у беса. Не женщина, которую Стефан любил, медленно погибала от метки демона.

- Сколько нужно.

Стефан склонил голову, приподняв темную бровь.

- А тебе нужно?

Игра слов. Он резко выдохнул носом и закатил глаза.

- И пока тебе «нужно», что это значит для всех вокруг тебя? – спросил Стефан. – А если, пока ты будешь пьян так, что не сможешь ходить, бес убьет твою мать при тебе? Как ты будешь с ним бороться?

Это не произойдет так. Стефан выдумывал.

- А если ты потеряешь сознание от выпивки и пропустишь последний вдох отца? Не успеешь к его постели?

Он посмотрел на Стефана. Это было глупо.

- А если бы прошлой ночью ты выпил еще немного больше и разрушил то, что у тебя с Бригидой?

- Что ты знаешь об этом? – парировал Каспиан и скрипнул зубами.

Стефан с пониманием поднял голову, но взгляд был мрачным.

- Так вот, что случилось.

Каспиан фыркнул и покачал головой, скрестив руки.

- Это не из-за выпивки. Мы не сошлись во мнениях.

- Так ты это называешь? – буркнул Стефан. – Удивлен, что она не побила тебя жестоким образом, который тебе даже представлять не надо, ведь ты видел, - Стефан удерживал его взгляд. – Ты уже сам не свой. Тебе нужна помощь, а не бутылка.

Был ли живой человек, который мог вынести потерю всех любимых, не найдя способ отвлечься?

- Это чтобы забыть. Днем и ночью я ощущаю потерю, горе и смятение, едва могу дышать от этого. И на пару часов я могу забыть и быть свободным. Стеф.

- Но забвение не исцеляет.

Он не ответил на это, сидел в тишине, голоса жителей деревни за столами неподалеку и треск огня наполняли комнату.

- Ты – мой друг, и я не хочу, чтобы ты пошел по дорожке моего отца. Ты лучше этого.

Отец Стефана напился и умер, но, что хуже, он оставил следы на Стефане, загнал его мать в раннюю могилу. Он портил жизни людей, которых любил, чтобы притупить старую рану выпивкой. Он был жалок, разрушал все из-за трагедии, и…

Он мог справиться со старой раной иначе. Он мог жить дальше, а не пытаться забыть.

Каспиан потер лицо. Стефан, конечно, был прав. И он это знал.

Но пережить потерю было не так просто. Боль грозила раздавить его.

- Но мне так тяжело. Так тяжело. Что мне делать?

Стефан мягко улыбнулся, такое бывало редко. Он раскрыл объятия.

- Иди ко мне. К Бригиде. Ко всем, кто заботится о тебе. И говори. Говори, пока слова не выйдут, пока ты не перестанешь вспоминать. Говори, пока не станет легче.

Он сжал губы, сглотнул. Было непросто пойти к кому-то и… говорить. У Стефана, Бригиды и остальных были свои жизни, дела, заботы, и не было времени слушать его жалобы, от которых ему стало бы лучше. И мужчины не полагались на остальных, чтобы стать сильнее. А если от этого они станут смотреть на него иначе?

Но… если не просить поддержки, он станет как отец Стефана.

- И найди себе занятие, - Стефан издал смешок. – Скажи, почему я перестал находить спрятанные картины в своей конюшне?

Рисуя, он постоянно возвращался к одной теме: Роксане. Было больно снова и снова, он пытался запечатлеть ее на холсте, но без толку, и… отступал. От нее. Но чему-то в его сердце нужно было прозвучать, и это можно было выразить только кистью. Может, это можно было выразить и словами.

Женщина кашлянула. Служанка. Слезы выступили на ее глазах, она опустила хлеб и бигос, шмыгнула носом и вытерла щеку. Она ярко улыбнулась Стефану и оставила их. Молния Перуна, Стефан проводил ее взглядом.

Каспиану хотя бы не пришлось отвечать. Он избегал взгляда Стефана, макая почти затхлый хлеб в бигос, толкая в миске квашеную капусту и разное мясо.

Люди за столиком рядом с ними вдруг встали и ушли.

Он поднял голову. Таверна опустела, осталось только несколько жителей.

- Что-то не так, - Стефан потянулся к мечу. Искра подняла голову, встала за ними, опустив хвост.

Несколько оставшихся мужчин встали.

Он вспомнил толпу, блеск клинка Агаты…

Нет. Не снова.

Он потянулся к мечу.

Жители подходили, и его грудь сдавило. Один из мужчин потянулся к Стефану, и тот ответил ударом, отбросил напавшего на пару шагов кулаком.

- Каспиан, шевелись! – крикнул Стефан.

Он вытащил меч и направил на жителей, что шли к нему. Чем они были по сравнению с вилколаками?

Он они не вытащили оружие.

Молния Перуна, они напали на Бригиду? Схватили ее во сне?

Он оттолкнул одного мужчину с дороги, другого ударил рукоятью меча по носу. Они схватили его за руку, пока он пытался пробиться к комнатам.

- Бригида!

Стефан растолкал мужчин перед собой, прошел к входной двери, но другие преградили путь.

- Мы не хотим проблем! Просто выпустите нас, - крикнул им Стефан.

Искра лаяла на чужаков, пятилась и скулила.

Дверь распахнулась, завыл ветер, снег ворвался в комнату.

Вошел высокий мужчина в черном плаще, окруженный стражей в броне.

Бригида вбежала в главный зал с косой в руке, посмотрела на Каспиана, Стефана, а потом на дверь.

- Боюсь, никуда вы не уйдете, - сказал лорд Граната, снимая капюшон.

ГЛАВА 20

Бригида сжала сосуд, готовая обрушить гнев крови, если нужно. Но стражи лорда Граната не вытащили оружие, не стали атаковать.

Не стражи…

Рядом с ним стояли юноша и девушка с русыми волосами и темно-карими глазами. У лорда Граната были такие же глаза. Это были его дети?

Юноша был красивым, с точеной челюстью и острыми скулами, высокий и широкоплечий, как Каспиан, но мышц было больше, как у закаленного воина. Пара шрамов на лбу и щеке портили его красоту, но придавали ему грозный вид. Фигура женщины почти не уступала ему, выглядела сильнее Галины, но ее лицо было в форме сердца, холодные глаза не сочетались с нежными чертами лица. Она была грозной, как ее возможный брат.

- Чего вы хотите от нас? – процедил Каспиан, потянувшись за мечом.

- Тебе нужно пойти со мной, - лицо лорда Граната не было грозным, оно было пустым. Когда Бригида увидела его на Коляду, он казался добрым. Он был одним из тех, кто не смотрел на нее с ужасом и страхом.

Жители деревни в комнате с опаской глядели на них. Шепот предупреждения звучал от косы.

- Я пойду, но их оставьте в покое, - Каспиан махнул на Бригиду и Стефана.

- Нам нужна ведьма, а не ты, - рявкнула дочь лорда Граната.

Ведьма. Их ложь хозяину дома рухнула.

- Тихо, Уршула, - сказал лорд Граната женщине, озираясь на беспокойных жителей деревни.

Служанка вышла за заднюю дверь. Дочь лорда Граната, Уршула, опустила голову, словно ее отругали.

Но вред уже был нанесен. Жители деревни окружили их плотнее.

Пылкий шепот косы стал сильнее, гудел в ее ушах, Бригида сильнее сжала сосуд озерной воды. Обжигающие взгляды жителей деревни вызывали в ней огонь. В тех глазах было безумие, такая же жестокость, которая была во взгляде конюха.

Каспиан вытянул руку, чтобы защитить ее от лорда Граната, Стефан вытащил кинжал, глядя на толпу. Она опустила ладонь на плечо Каспиана, и он напрягся.

- Думаю, мы должны пойти с ним, - теперь люди тут знали, что она – ведьма, и они не могли тут оставаться.

Каспиан поджал губы.

- Уверена?

Она прикусила губу и кивнула. Лорд Граната прибыл сюда по какой-то причине, вряд ли он желал ей вреда.

- Мы с тобой, - сказал Каспиан, но его горький тон выражал недовольство.

Лорд Граната и его дети вышли из дома, толпа жителей шагали сзади, Стефан прикрывал ее спину от них. От такого окружения ее тело напряглось. Ничто в природе не любило, когда его загоняли в угол. Но если она не пойдет к лорду Граната, тут ее могло ждать что-то гораздо хуже.

Бригида вышла из гостиницы, служанка прыгнула на дорогу, ее лицо исказилось.

- Смерть ведьмам!

Служанка бросила порошок в нее.

Каспиан оттолкнул ее с дороги. Она рухнула на снег.

Он закричал, схватился за глаза, тер лицо. Нет, он…

Уршула ударила служанку по лицу, и она отлетела.

- Ты смеешь? – закричала она.

- Каспиан…

Жители деревни сомкнулись вокруг них.

Бригида не успела отреагировать, Уршула схватила ее за руку и потащила прочь.

Каспиан стоял на коленях в снегу, прижав ладони к глазам, согнулся, пока Стефан и лорд Граната отгоняли толпу.

Бригида выхватила руку из хватки Уршулы, подбежала к Каспиану, дрожа всем телом. Она провела по нему ладонями, оценивая, но ран не нашла.

- Возьми меня за плечо. Нам нужно уходить отсюда.

- Бригида… - пролепетал он, потирая глаза, - думаю, я… ослеп.

* * *

Бригида заламывала руки, пока целитель лорда Граната осматривал лицо Каспиана в тишине гостевой комнаты поместья Гробовски. Кожа вокруг его глаз была красной, и его глаза опухли, не открывались.

Целительница нежно надавила на его воспаленную кожу, Каспиан подавил стон, и Бригиде было больно, словно пострадала ее плоть. То, что бросила в него служанка, предназначалось ей.

Целитель нанесла мазь на кожу, обмотала тканью его глаза, качая головой.

- Почему я не могу видеть? – спросил Каспиан едва слышно.

- Сложно сказать, - ответила старушка. – Думаю, они использовали борщевик, его тут много растет, и когда концентрат попадает на глаза, может возникнуть воспаление. Когда опухоль с глаз спадет, ты должен снова видеть. Но, может, восстановить зрение не удастся. Только время покажет.

Не удастся…?

Каспиан сжал губы, сцепил ладони поверх живота, лежа на кровати. Он не двигался с их прибытия, не подвинулся и теперь. И с его состоянием… Он страдал, но старался выглядеть храбро ради нее?

- Ему нужно и дальше наносить эту мазь, - целительница отдала маленький горшочек Бригиде. – И менять повязки.

Она кивнула, ощущая внутри пустоту. Целительница легонько коснулась ее плеча и ушла, тихо закрыв дверь и оставив их одних.

Пару минут они молчали. Что Бригида могла ему сказать, когда он рискнул жизнью, защищая ее, и мог теперь лишиться зрения?

Слезы выступили на ее глазах, катились по щекам. Бригида села на кровать рядом с ним, накрыла его сцепленные ладони своими. Он погладил ее ладонь пальцами.

Было нечестно, что он мог больше не увидеть ее, потому что пытался спасти. Тот яд был для нее, и боги жестоко лишили художника зрения.

- Даже если я не смогу больше видеть, я не жалею, что так поступил.

Она всхлипнула, обвила руками его шею, ощущала биение его сердца. Его сильные руки обняли ее.

- Не плачь. Целительница сказала, что шансы есть.

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони. Он был прав. Зрение могло вернуться, но он все же рисковал всем ради нее.

В дверь постучали. Бригида отпрянула, и заглянула служанка.

- Лорд Граната просит вас присоединиться к нему за ужином.

Бригида кивнула.

- Спасибо, - сказал Каспиан служанке, та поклонилась и закрыла дверь.

В тишине он гладил почерневшую ладонь Бригиды, словно сокровище. Словно дело было не в том, что он не мог видеть. Она прижала запястье ко рту, подавляла слезы. Он просил ее не плакать.

В тот миг, когда он упал на колени в снегу, она поняла, что для него ее сердце не знало преград. Она сдерживала слезы, это было только началом… А остальное она даст ему узнать так сильно, как только могло выдержать ее хрупкое тело.

ГЛАВА 21

Кровать прогнулась под Каспианом, Бригида подвинулась, сжимая его ладонь. Два тихих шага по полу, и она попросила его встать. Он хотел поблагодарить ее за то, что она отведет его на ужин, или пошутить, что он и без зрения часто путался. Но все, что он хотел сказать, только ухудшит ее состояние. А этого он не хотел.

Каспиан слушался ее. Встал с кровати, пошел с ней за руку туда, когда она хотела. Она медленно повела его туда, откуда доносился голос служанки, а потом резко повернула и чуть толкнула, чтобы его спина прижалась к стене. Нет, судя по щелчку, это была дверь.

Он издал смешок. Если она прижала его к двери, ее настроение улучшилось?

На его грудь нежно надавили ее пальцы, потом ладони.

- Бригида? – тихо спросил он, но не двигался.

Пальцы гладили его от груди до шеи, скользнули по челюсти, прижались по бокам головы, и это было приятно. Нежная кожа прижалась к нему, Бригида прильнула к нему телом, подвинулась выше, поймала его губы своими.

Ее губы задели его, нежно, медленно, почти не касаясь. Ее тихое дыхание согревало его кожу, и Каспиан трепетал, когда ее губы снова встретились с его, но уже увереннее.

Он прижал ладони к ее бедрам, но не дал себе полезть дальше, прижать ее к себе и не отпускать. Бригида прильнула к нему, задела зубами его нижнюю губу. Ее рот замер возле его, она минуту просто глубоко дышала. Он ощущал ее дыхание своей грудью, они делились одним воздухом, и он отдал бы все, чтобы видеть сейчас ее лицо, наслаждаться этим моментом.

Она медленно отодвинулась, потянула его за руку. Он не пытался взять себя в руки, он был уверен, что не мог пока прийти в себя. Он пошел туда, куда тянула Бригида.

Скрип нарушил тишину, дверь открылась, и она повела его по коридору.

Бригида вела его по поместью, много слов собиралось в его голове, но они таяли, и он не успевал произнести их. Порой многое портило композицию, и хоть он не видел, он ощущал себя идеально.

Хоть недолгое, но прикосновение ее губ к его оставило след. И все же Каспиан был скован во тьме на земле врага, и только Бригида вела его.

Его зрение могло не вернуться, и он не думал об ужине. Он не мог сунуть в рот ни кусочка, но должен был знать, чего лорд Граната хотел от Бригиды, зачем привел их сюда и пустил целительницу обработать его раны.

Бригида остановилась, и Каспиан замер за ней. Стул скрипнул по полу.

- Прошу, присоединяйтесь, - прогудел голос лорда Граната.

Хлопнул уголек. Кто-то близко кашлянул, шуршала одежда. Каспиан поворачивал голову, пытаясь понять, что было вокруг.

Бригида нежно потянула его, опустила его ладонь на спинку деревянного стула, а потом помогла сесть.

- Что сказала целительница? – голос Стефана был рядом, и Каспиан повернул к нему голову.

- Слепота, скорее всего, временная, – сказал он туда, где должен был сидеть Стефан.

Стефан выдохнул.

- Слава Перуну.

- Мне жаль, что ты пострадал, - сказал лорд Граната откуда-то слева от Каспиана. – Моя целительница поможет, пока ты не сможешь отправиться домой, конечно.

Стол задрожал от удара.

- Как нагло они напали на гостя при их лорде.

Яростный голос Уршулы. Видимо, она ударила по столу кулаком.

Ему говорили, что лорд Граната был безжалостным тираном, правил своим регионом жестоко. Но жители деревни бросили яд в Бригиду при их лорде. Это было странно.

- Сестра, - тихий шепот напротив Каспиана.

- Не затыкай меня, Никодим. Я молчала достаточно, и к чему это привело? Весь регион сошел с ума! – ее голос стал выше, звякнуло опрокинутое стекло.

Зашуршала ткань, послышались спешные шаги.

- Так эта атака не была первой? – осторожно спросил Стефан.

- К сожалению, не первая, - ответил лорд Граната.

Шаги подошли к Каспиану справа, и он повернул голову и отвел локоть, попал по чему-то мягкому.

Ладонь легла на его плечо.

- Она принесла тебе суп, - тихо сказала Бригида ему на ухо.

Каспиан смущенно сглотнул.

- Простите.

Без зрения он был на взводе. Все было неизвестным.

Запах еды и тепло пара донеслись до его лица. Он хотел есть, но стеснялся возиться с ложкой при лорде Граната и его детях. Он надеялся, что посмотрел в сторону лорда Граната.

- Как это все связано с Бригидой?

- Выражай уважение, - проворчала Уршула.

Странно было слышать это от нее. Ее вспышка в гостинице дала служанке повод напасть на Бригиду. И с этой женщиной хотела его свести мама? Она убила бы его раньше свадьбы.

- Простите. Спасибо, что пришли на помощь, - сказал он, стараясь скрыть сарказм. Но без прибытия лорда Граната они целыми бы покинули гостиницу.

Уршула фыркнула.

- Тихо, - рявкнул лорд Граната на дочь. – Или покинешь стол.

Повисла неприятная тишина, лорд Граната кашлянул.

- Демоны ходили по нашему региону, сеяли раздор среди людей. Началось с нескольких отдельных случаев. Их замечали, люди погибали. Но с каждой неделей проблем было все больше. Все больше людей обращали в Культ Велеса с их зловещими практиками, - что-то в голосе лорда Граната заставило волоски на шее Каспиана встать дыбом.

- Они убивали ведьм? – голос Бригиды был напряжен, так она говорила при ухмыляющемся конюхе.

Под столом он отыскал ее ладонь и сжал. Она не сжала в ответ.

- Да, и от этого проблемы стали хуже, - ответил лорд Граната.

Бригида отдернула руку от ладони Каспиана.

- Зачем мне помогать убийцам? – спросила холодно Бригида, не похожая на себя.

- Какая разница? Люди умирают, и твой вид должен защищать от таких, как этот демон, да? – голос Уршулы стал выше.

Шаркали ноги, что-то звякнуло об пол. Стефан схватил Каспиана за плечо, словно отодвигал. Каспиан мотал головой.

- Хватит, - прогудел голос лорда Граната.

Повисла напряженная тишина. Молния Перуна, он хотел знать, что происходило.

- Что такое? – спросил он.

- Бригида и Уршула вот-вот перевернут стол, - шепнул ему Стефан.

Холодный страх впился в него. Он не должен был вести сюда Бригиду.

- Невинных людей превращают в демонов, хороших, которые уважали ведьм, - тихо сказал Никодим.

Обращают невинных? Может, не все вилколаки…

- Я говорила, ей нельзя доверять, - сказала Уршула.

- Почему я? – голос Бригиды ожесточился, она была готова биться. – Почему не пойти к Охотница Деваны? У них иммунитет.

- Они гордятся убийствами, - ответил лорд Граната, словно это было изъяном. – Нам нужно разобраться с демонами, но… один должен выжить. Леди Рубина тоже обратили.

Не маму. Она стала одной из вилколаков?

Голова Каспиана кружилась, он впился в стол.

- Это ложь, - он попытался встать, но опрокинул миску на столе. Горячий суп обжег его ладонь, пропитал рукав, и Каспиан зашипел. Тихие шаги поспешили к нему, нежные ладони вытерли его руку. Бригида.

- Хотел бы я, чтобы было не так, - тихо сказал лорд Граната. – Но я видел своими глазами. Мы с леди Рубина пошли в лес вместе. На пути на нас напал демон, и мы разделились. Когда я нашел ее снова, было поздно. Она уже стала обращаться и убежала от меня.

- Зачем она пошла в лес? – еще и с лордом Граната? Грудь Каспиана сдавило, пол покачнулся под ним.

Стефан придерживал его рукой.

- Она искала Бригиду. Хотела попросить ее порвать отношения с тобой. Жители деревни никогда не примут ведьму на месте леди Рубина. Мы с ней давно это обсуждали и согласились, что моя дочь с ее навыками в управлении поможет тебе править Рубином. Ее навыки с мечом и знания управления помогли бы тебе, так мы считали.

Вот так. Все было просто.

Планы мамы и ее политические игры погубили ее, и он хотел злиться на нее. Он нашел того, кого любил, кто делал его счастливым, а мама пыталась растоптать эту любовь, это счастье.

Но лорд Граната хорошо ее знал. Нет, Оскар, как она его звала. Он знал, во что она верила, что чувствовала. Он переживал, раз занимался этим. И когда Каспиан увидел их двоих… Ему не нужно было спрашивать у других, он ощущал. Там была любовь.

Мама любила Оскара. Любила его, но вышла за папу. Она была леди Рубина. Она ставила народ и регион выше. Правила ими.

И такими были ее приоритеты. Она не одобряла Бригиду, но это было не все. Он видел это в Гранате. Жители деревни нападали на ведьм. Они не примут Бригиду, и он всегда знал это в глубине души. Даже Страйек Андржей пытался рассказать ему, что будет, если он останется на стороне ведьм. Это была не их вина, и они не были врагами деревни или его семьи. Но мама знала, что, пока он был с Бригидой, стабильности не будет. Он открыто и беспечно ухаживал за Бригидой, подвергая опасности их жизни, их семьи и все.

Из-за того, что он не замечал этого, маму обратили в беса, а Бригиду отметили черной меткой. Их жизни теперь были в опасности.

Если бы он поговорил с мамой, послушал ее, может, нашел бы другое решение для всех них, это произошло бы?

- Вы знаете, где демон? – Бригида разбила тишину.

- Да. Я выслеживала его, - ответила Уршула. – Ты поможешь?

Бригида отодвинулась от него, встала с шорохом платья.

- Веди меня к нему.

ГЛАВА 22

Черная метка покрыла руку Бригиды, тянулась щупальцами по груди к сердцу. Медлить было некогда. Демон, которого выследили лорд Граната и его семья, должен быть правильным. Кожа на ее руке натянулись, и она повела затекшим плечом, пошла к остальным во дворе.

- Это моя мать, - твердо сказал Каспиан Уршуле. – Я иду.

- Ты будешь только мешать, - отмахнулась она.

- Мою мать превратили в демона из-за меня. Я не брошу ее, потому что тебе так удобнее, - процедил он.

Бригида и Каспиан имели больше всех причин биться с бесом. Она не позволит Уршуле диктовать условия.

Уршула заявляла, что он будет только мешаться, но никто не знал, как биться, когда бес мог завладеть тобой. Когда Бригида подобралась близко в прошлый раз, его хватка на ней была сильна, помогла только Галина. Она могла закончить как леди Рубина.

У них не было плана, но и не было выбора. У нее – ведь черная метка почти забрала ее жизнь.

Уршула умчалась прочь, а Бригида коснулась плеча Каспиана. Он вздрогнул, направил ладонь в ее сторону, хмурился поверх повязки.

- Это я, - шепнула она ему.

- Бригида, - он печально улыбнулся.

Их идеальный поцелуй чуть не вызвал ее слезы. Узнать ту сладость, наслаждение, а на следующий день умереть? Это было слишком жестоко. Должен быть способ одолеть баса.

Она обхватила его ладонь руками, погладила его пальцы.

- Я должна одолеть беса, Каспиан. Иначе я не доживу до рассвета. Я это чувствую.

Он расправил плечи.

- Знаю. Мы успеем.

Она покачала головой.

- Я о том, что если я не справлюсь, сделай выводы из моей попытки, попроси Охотниц Деваны помочь.

Он напрягся, а потом повернулся к ней.

- Бригида, я не буду притворяться, что смогу помочь в бою, но я лучше умру на месте, чем пущу тебя одну, - он потянулся к ее волосам, убрал прядь за ее ухо. – Я знаю, что есть множество причин, по которым нам не быть вместе, но я не успокоюсь, пока не одолею все. Включая эту.

Когда он так обещал, ей хотелось прижаться к его губам своими. Она поцеловала его, и он обнял ее.

- Тогда вместе.

Каспиан кивнул.

«Я тебя защищу», - поклялась она. Она еще не знала, как, но не потеряет Каспиана из-за беса, даже если это будет последним, что она сделает.

Она повела его за руку к их лошадям, они забрались в седла. Она сжала ладонь Каспиана, слушала гул его крови.

Она с трудом различала нити, но одна была ближе других.

- Сюда.

С Уршулой, Никодимом, лордом Граната, Стефаном и отрядом стражи они с Каспианом поехали в лес.

Лед хрустел под копытами, пока они снова ехали по пробуждающемуся лесу, и подношение бледнице, похоже, сработало, ведь в этот раз меньше демоны к ним не лезли.

Бригида брала Каспиана за руку снова и снова, различая его кровную связь, но направление менялось. Ветер выл среди деревьев, она смотрела во все стороны.

- Ты знаешь, куда идешь? – осведомилась Уршула, посмотрела на брата, но тот только опустил взгляд.

- Мы близко. Он постоянно движется, а мы в двух шагах за ним, - она попыталась снова проследить за кровными узами.

Снег упал на землю с ветки, прогнувшейся от веса ворона.

- Смотрите, кто вернулся, - Стефан сказал это радостнее, чем она ожидала.

Посланник Мокоши. Он привел ее до этого ко Рту Велеса, может, теперь приведет к бесу.

Он каркнул и полетел вперед.

Она направила Демона за ним, гналась за вороном среди незнакомых деревьев, копыта других лошадей стучали за ней.

Ворон хлопнул крыльями и пропал.

Она замедлилась, Демон вез ее по узкой тропе среди густой чащи. Лес притих, не было ни криков зверей, ни воя ветра в зловещей тишине. Тьма сгущалась в тенях, холод впивался сильнее. Небо над ней почернело, но, когда она прищурилась…

Вороны сидели в чаще, дюжина заняла свободные ветки, и они вели к поляне впереди. Смотрели, пока она ехала осторожно дальше, а потом раскрыли черные клювы и завизжали как летучие мыши.

Потусторонний вой раздался в воздухе, такой громкий, что сотряс ее тело внутри.

Она сжала Косу Матери. Все вороны взлетели с веток, мириады черных крыльев закрыли все.

Демон отскочил в сторону.

Темные перья пропали, и стало видно сияние алых глаз, большое тело, с которого стекали тени.

Никодим поравнялся с ней, его конь встал на дыбы, большие челюсти впились в его шею. Кровь пролилась на снег, конь завопил, а Никодим спрыгнул с седла. От взмаха огромных когтей ломалась кора, щепки летели от ломающихся деревьев.

Бригида спешилась, глядя на косу, чтобы призвать ледяной клинок.

- Рассредоточьтесь! – крикнула Уршула, когда подошли остальные.

Бес был занят пожиранием мертвого коня. Он вел себя не так, как раньше, казался меньше, и темная шерсть была чуть короче.

Неужели…?

С помощью Стефана Каспиан спустился с седла, медленно подошел к бесу. Тот поднял голову, красные глаза смотрели на людей вокруг него, никого не выделяя.

Он неуверенно пошатнулся, оскалился на Каспиана, когда тот шагнул ближе. Уршула напротив нее подняла кулак, и стражи подняли луки и ждали.

Бригида уловила шепот, ее черная рука пылала. Бес смотрел на Каспиана, двигаясь ближе.

Но что-то было не так. Он поднял голову и отвернулся от Каспиана.

Второе рычание раздалось, сотрясая землю. Другой бес вырвался на поляну.

Уршула опустила кулак, и полетели стрелы.

…видеть тебя…

Не смотри, не смотри, не смотри… бойся Его силы…

Голоса косы хаотично смешивались.

Уршула посмотрела в глаза второго беса и застыла.

Так он захватывал разум?

- Не смотрите в глаза! – закричала Бригида, взывая к гневу крови, чтобы управлять снегом.

Бес напал на стражей, и те побежали в стороны. Как только они разойдутся, она сможет напасть.

Он проехал по снегу к ней.

Она отскочила, но на миг увидела его глаза.

Шепот в ней стал сильнее, скользкие пальцы проникли в ее разум, рука гудела, внутри словно метались молнии. Темный туман возник перед глазами, она словно смотрела сквозь черную пелену.

Пока ее не толкнули лицом в снег.

- Прикрой глаза, - сказал Никодим и вскочил на ноги с мечом в руке.

- Сюда, - крикнул Каспиан. Согнув колени, он повернулся ко второму бесу, широко раскинул руки. Он был с повязкой, не мог видеть, так что не попал бы под влияние беса.

Она замерла, надеясь, что бес послушает Каспиана, а лучше – проигнорирует и…

Он направился к Каспиану.

Глядя на землю, Бригида стала повелевать снегом, призвала воды вокруг нее, подняла копья изо льда, что полетели к бесу.

Бес повернулся к ней, но Бригида не смотрела ему в глаза. Темная кровь капала на землю, ледяные копья попадали по его телу.

Ее ладонь пылала, боль поднималась по руке к груди, шепот в голове визжал.

Она схватилась за ноющие виски, пыталась устоять на ногах, опираясь на косу. Бесу не нужен был контакт взглядом на ней, когда черная метка связывала их.

…ты? Кто… кто…

Хаос тихих голосов косы звенел. Визг стал выше, посылал волну боли по ее разуму. Сгоревший дом, Рот Велеса, крик ведьмы, падающей к смерти. Бригида опустилась на колени, два мира столкнулись и тянули ее в стороны.

Место, которому она не принадлежала.

Смерти ведьм.

Каспиан ослеп из-за нее.

Брешь росла, открывала путь для теней, которые темнели и не останавливались, пока не захватили все. Она держалась за оба края, пытаясь соединить их, но брешь только расширялась. Чем сильнее она пыталась удержать концы, тем ближе была к тому, что разорвется.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 789 10 11 Следующая ⇒